日本には、お正月、節分、七夕、子どもの日、雛祭りなど子どもと一緒に楽しめる行事が色々ありますよね。
アメリカにも季節を感じることのできるイベントがあり、Knock Knock Preschool でも色々な国の行事を取り入れています。特にアメリカは、多様な人種や民族、宗教が混在しているため、以下で紹介する以外にもイベントや祝日が多くあります。今回は代表的なイベントを幾つか季節毎にご紹介。
Spring / 春のイベント
St. Patrick’s Day
3月17日のセント・パトリックス・デー （St. Patrick’s Day）はアイルランドの聖人「聖パトリック」の祝日。
アメリカでは祝日ではありませんが、アイルランド系移民が多いニューヨークやボストンなどで大規模なパレードが行われます。幼稚園や学校ではシャムロックや虹、レプラコーン（緑の衣装・帽子をかぶった小人のようなアイルランドの妖精）のモチーフの工作やお話、ゲームをしたりします。大人はアイリッシュパブで祝ったり、ネックレス、帽子など緑のものを身につけたりして楽しみます。
Easter
3月下旬から4月上旬にかけてはイースター（Easter）があります。
イースターとは、キリストが復活したことを祝うお祭りで、日本語では「復活祭」と呼ばれます。家庭では、卵やうさぎをかたどった料理や卵料理、肉料理などのごちそうや、お菓子などを家族と一緒に食べて楽しみます。
子供たちは「エッグハント（Egg hunt）」を楽しみます。これは、プラスチックやゴムで出来た卵の中にお菓子などを入れて、それらを公園や教会、学校の草地にばらまき、皆で卵を探して楽しむというイベントです。
Summer / 夏のイベント
Independence Day
7月4日はアメリカ独立記念日（ Independence Day）で、18世紀にアメリカの13の植民地がイギリスから独立を宣言した1776年7月4日を記念する祝日です。
打ち上げ花火やパレードが行われ、特にマンハッタンで行われる花火やイベントはテレビ中継もされ有名です。
全米オープンテニス
8月下旬には、テニス4大国際大会の一つである全米オープンテニスがニューヨーク郊外で開催されます。子供たちも含め家族連れも多く来場し、試合だけではなく選手たちの練習風景を間近で見たり、とても盛り上がるイベントです。
Autumn / 秋のイベント
Apple Picking
特にアメリカ北部では、木々の紅葉が綺麗な頃のりんご狩り（apple picking）は楽しいイベントの一つです。
Granny Smith, Golden Delicious, Gala, Honeycrisp, Fuji などの種類も様々です。取ってきたりんごでアップルパイやアップルサイダーを作ります。また、ハロウィーンの時期が近付いてくると、パンプキンパッチ（Pumpkin Patch）と呼ばれるハロウィーン用のカボチャを売り出している場所に行って、好みのカボチャを調達してくることもこの時期の楽しいイベントの一つです。
Halloween
10月31日はハロウィーン（Halloween）です。
古代ケルト文化が起源の祭で、アイルランド系移民によりアメリカにも定着しました。ハロウィーンでは仮装したり、カボチャの中身をくりぬいてランタン「ジャック・オー・ランタン（Jack-o’-lantern）」を作ったり、子供たちは「トリック・オア・トリート（Trick or Treat）」を楽しみます。
子供たちは仮装をして近所の家を回り“Trick or Treat”（何か頂戴、でないと悪戯するよ）と言ってお菓子を貰います。ハロウィーンは子供たちの一大イベントです。ハロウィーンの1～2ヶ月前から街中のパーティーグッズ店ではコスチュームや装飾品を売り出し始めます。家や庭を墓石やクモの巣などで装飾して不気味な風景を作り出す人たちも多いです。
ハロウィーン当日の夜、ジャック・オー・ランタンの中にろうそくやライトを入れて灯し家の前に置いておくことで、子供たちに「トリック・オア・トリートに来てください」という合図になります。ご存じでしたか？
Thanksgiving Day
11月第4木曜日は感謝祭（ Thanksgiving Day）です。
1620年にイギリスからアメリカのプリマス植民地に移住したピルグリム・ファーザーズの最初の収穫を記念する行事であるとされています。農作物の収穫、自然の恵みを神に感謝し、この日から週末までは4連休になります。
家族で集まり食卓を囲んで楽しみます。オーブンで焼いたターキーにクランベリーのソースを添えたり、パンプキンパイを食べる事が多いようです。
Winter / 冬のイベント
Christmas
12月25日はクリスマス （Christmas）で、イエス・キリストの誕生を祝う祭です。
アメリカではクリスマスは主に家族で過ごす日です。クリスマスツリーを飾ったり、家の外もイルミネーションで飾り付けをしたりして、このシーズンを楽しみます。
New Year’s Eve
大晦日（New Year’s Eve）は、ニューヨークのタイムズ・スクエアでのカウントダウンイベントが有名で、テレビで生中継もされ多くの人が鑑賞します。0時ぴったりに「ハッピー・ニュー・イヤー！」の歓声と共に新年を迎えます。
New Year’s Day
1月1日のニューイヤーズ・デー（New Year’s Day）は、家でゆっくり過ごしたり、親戚や友人の家を訪問したりして過ごすことが多いようです。
Chinese New Year（春節）
2月にはChinese New Year（春節）があります。赤い灯籠を飾って家族が集まり宴会をします。赤い封筒にお金を入れお年玉を配ったりもします。
日本のお正月によく似ています。
NFL の王者を決めるスーパーボウル
2月中旬の日曜日は NFLの王者を決めるスーパーボウルがあります。Football はアメリカではとても人気のあるスポーツ。家族や友人が集まりスナックをとりながらテレビで観戦することが多いです。
ハーフタイムに行われるハーフタイムショーも毎年楽しみの一つです。
世界中のイベントを探してみよう
新型コロナウィルスの影響が長引き、例年していた事がキャンセルや縮小されることが多くありますが、家や家族で楽しめるイベントも多くあります。
Halloween や Christmas 以外のイベントも機会があれば是非お楽しみください。アメリカだけでなく、世界中のイベントを探して、毎日を楽しく過ごしましょうね。
